《專利合作條約》（PCT）聯盟大會第四十四屆會議第19次例會於2013年9月23日至10月2日在瑞士日內瓦召開。本次會議討論並通過了PCT實施細則部分條款的修訂草案，同時就國際單位的品質相關工作、PCT部分改革議題等內容進行了討論，會議還通過了指定烏克蘭國家智慧財產權局為PCT國際檢索和初步審查單位的議案。
PCT實施細則修改內容及分析
《專利合作條約》及其實施細則自1970年簽署以來，共經歷了3次條約的改革和30餘次實施細則的修改。PCT的改革一方面在制度層面為申請人向外提交專利申請提供了更為便捷的途徑，創建了一個更為友好與高效的申請體系；另一方面也在逐步探索並努力構建一個更為廣泛的國際合作平臺，使各個局能夠通過充分合作與資源利用來提高審查的品質，提升國際單位報告的利用率，避免重複勞動。
本次PCT聯盟大會討論並通過了強制性擴展檢索以及自國際公佈之日起國際檢索單位作出的書面意見可為公眾獲得兩項實施細則修改議案，下面筆者對這兩項修改內容進行簡要介紹和分析。
強制擴展檢索：強制擴展檢索是指國際初步審查單位應在審查過程中進行一項檢索(下稱擴展檢索)，以發現在國際檢索報告制定之後公佈或者可以被初步審查單位獲得的檔。考慮到並非在所有情況下都必須進行擴展檢索，PCT實施細則特別對以下3種情況進行了排除，即國際初步審查單位認為擴展檢索並無用處的，不是該單位審查的主題的，沒有經過國際檢索單位檢索的。修改涉及到PCT實施細則第66條和第70條。為了讓國際初步審查單位有充分的時間更新目前的IT系統及內部流程和程式，修改內容將於2014年7月1日生效，並僅適用於在該日期或者之後提出國際初步審查要求的國際申請。
強制擴展檢索程式的引入將為國際初步審查單位、申請人及指定局帶來實質性的好處。就國際初步審查單位而言，強制擴展檢索能夠補充檢索到國際檢索階段尚未獲得的文獻，使得國際初步審查單位的程式更加完備，審查結論更加全面，進而提升專利性國際初步報告的品質。就申請人而言，由於擴展檢索到的文獻可能會對申請的可專利性造成影響，而在國際初步審查階段即發現該問題，可以幫助申請人在國際階段即完成申請檔的修改，以克服新檢索到的文獻可能帶來的風險，減輕進入國家階段後的工作，並避免產生相應的費用。由於專利性國際初步報告的品質得以提升，各國智慧財產權局對其的利用率將進一步提高，從而減輕國家階段的重複審查工作。
儘管PCT實施細則的修改條款已經通過，但是考慮到擴展檢索的引入將導致PCT程式發生較大改變，因此國際局還應儘快落實下一步工作，如對《PCT行政規程》以及對《國際檢索和初步審查指南》的修改的進一步討論，以確保該條款能夠順利實施。
自國際公佈之日起國際檢索單位作出的書面意見可為公眾獲得：該條款的修改內容為：自國際公佈之日起，任何人將可以從PATENTSCOPE資料庫獲取國際檢索單位出具的書面意見(以原始語言)和申請人答覆這些意見時提交的非正式意見陳述(以原始語言)。有關專利性國際初步報告和報告譯文仍將在優先權日起30個月製作。這與目前實施的協力廠商和指定局只能在自優先權日起30個月獲得專利性國際初步報告相比，報告的獲得時間整整提前了1年。修改內容涉及PCT實施細則第44條之三的刪除和第94條的修改，改動將於2014年7月1日生效，並僅適用於2014年7月1日之後(含當日)提交的國際申請。
書面意見提前獲得這一條款的引入，有利於提高PCT程式的透明度，使得申請人以外的關係人及時瞭解案件的審查結論，更好地利用檢索結果。就國家局而言，條款的修改有助於書面意見在國家階段的提前利用，減少不必要的重複工作。就協力廠商而言，也有利於其更好地瞭解某項國際申請的檢索及審查情況，便於其及時作出相應的反應。
其他議題
PCT工作組第六次會議報告：PCT聯盟大會就PCT工作組第六次會議報告進行了討論，回顧了一系列旨在加強PCT作為專利申請體系中心結點作用的提案，如專利審查高速路（PPH）正式納入PCT、檢索策略的強制記錄、PCT費用減免、補充國際檢索等。各成員國在聽取報告後表達了對PCT改革的期望及構想，並就各自關心的議題發表了意見和建議。
國際單位的品質工作：PCT聯盟大會主要就今年2月在慕尼克舉行的PCT國際單位會議品質小組第三次非正式會議結果進行了討論，討論重點為如何有效地改進整體品質，以提高PCT國際檢索報告和專利性國際初步報告的有用性。主要涉及討論的議題及內容包括品質管制體系報告、更好地理解其他局的工作、品質改進措施和品質指標4個方面。國際單位品質的提升一直是近年來PCT改革討論的一個重要話題，國際局也逐步通過品質管制報告、協力廠商意見平臺、系統培訓等方式促進報告品質的提升。本次會議提出的檢索策略的共用、標準語段的制定、WOISA/ISR回饋的利用和分析以及分析結果的共用、PCT指標框架的制定等議題，亦旨在進一步提升PCT的品質，使其能夠更好地為申請人進入國家階段提供決策參考，並提升各國智慧財產權局對於國際單位報告的利用率。
此外，大會還批准了烏克蘭國家智慧財產權局為國際檢索和初步審查單位的申請，有效期從協議日期開始至2017年12月31日終止。
結語
隨著通過PCT方式提交國際申請數量的不斷上升，PCT體系已經成為真正的全球專利申請體系，不但有效地幫助申請人在世界各地提交專利申請，也通過統一的形式要求以及高品質的報告減輕了各國智慧財產權局的重複性工作。近年來，PCT體系頻繁醞釀並踐行了一系列改革措施，推動其成為一個更加高效完善的體系。與此同時，各國專利審查機構也積極參與其中並做好改革的應對工作，專利申請人和專利機構也應持續跟蹤PCT改革的最新進展，充分享受體系改革所帶來的諸多便利。
作者：高飛 來源：中國智慧財產權報資訊網，2013/10/30
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