如果一家公司因為智慧財產權問題在美國被起訴，一般會迅速採取行動，通過聘請律師尋求法律幫助。然而，在聘請律師之前，一般都會邀請律師對整個案件進行一番評估。任何一起訴訟案件都要對業務風險進行一個公正且坦誠的評估。在評估的時候，也需要考慮到美國法律的諮詢意見。例如，一項在美國國際貿易委員會（ITC）遞交的訴狀中，會將某家公司列為被告，並且特別指出其侵權產品；不過，ITC開出的任何一個排除令都不會僅僅局限於特別指出的產品。如果企業的評估只是依據被指出的某個產品，而不是涉案產品包含的所有相關範圍，就會大大低估了風險。反之，一旦企業認清了風險，就可以判斷在這起訴訟中，自己的勝訴把握究竟有多大。
筆者認為，選擇律師需要數項有形和無形的考量標準。在選擇之前，儘量收集候選律師的各方面資訊，這樣可以篩選出一些候選人，供企業有足夠的餘地進行最後定奪。在經過各方面綜合素質考察後，最終選擇一位值得信賴的優秀律師。
有形的考量標準方面，如排名、獲獎、預算，都是容易獲取的資訊。大多數律所會在宣傳中提到自己的獎項，如“最佳訴訟團隊”“一級智慧財產權律師事務所”“最佳智慧財產權律師事務所”等。快速的查看律所的網站，或進行一下網上檢索可以獲得相關資訊。此外，一些知名的美國律所排名也會出現在公開出版的專業雜誌上，例如《錢伯斯美國》（Chambers USA）《美國律師》（American Lawyer）和《國家法律期刊》（The National Law Journal）等。此外，企業的訴訟預算可以説明確定某家律所是否與企業的商業利益一致。一些企業只是單純考慮預算，選擇最便宜的。如果企業在案件中的風險有限或很低，選擇最廉價的自然比較合理。大多數情況下，企業應將預算作為眾多因素中的一個進行綜合考慮，會更加有利。
和有形考量標準相比，無形的考量標準是較難收集到的，但會為企業提供至關重要的資訊。企業可以找自己所在國家的律師來推薦美國律所，並詢問其推薦的具體理由。企業代表也可以向其它經歷過美國訴訟的企業或個人打聽他們雇用的律師，詢問其滿意度。
收集到有形和無形的資訊後，企業多半就有了自己心儀的候選人名單。在律師和客戶的關係中，信任是非常重要的一條原則。客戶有了與自己商業利益和需要相一致的預算計畫，律師可以在這個預算範圍內處理案件，在案件進行中能為客戶提供建議。在訴訟過程中，大多數資訊是保密的，客戶很可能無法接觸到對指控或辯護意義重大的資訊。因此，客戶需要完全依賴于自己的律師做出的評判。客戶也有義務交出一些自己保密和敏感的技術與財務資訊。客戶要相信自己的資訊會被妥善處理，自己的律師會盡一切可能保護並保守保密資訊；另一方面，律師也應相信自己的客戶提供的資訊是全面完整的，幫助自己完成這項工作。
如果企業選擇了預算超出自己商業風險的律所，企業可以詢問律所是否可以修改其預算。根據風險的不同，處理案件的方法也不同。例如，律師可以只專注在單一最佳的辯護點上，而放下其它部分，使費用最少。即使律所不能降低其預算，企業很可能不會使用第一候選律所，但企業也應向律所提出自己的想法。有些律所在瞭解企業的意圖後，可能會提出不同的訴訟策略。
選擇律師是一件非常重要並且很不容易的事，需要解決很多瑣碎問題，既占時間又花精力。然而，這又是企業業務持續進行下去的一項重要工作。因為智慧財產權侵權而在美國被訴，是企業成功路上要付出的代價。希望中國企業在開拓海外業務，尤其是進入美國市場的過程中，能夠對此有充分的準備加以應對。
作者：伊莉莎白•妮梅爾（Elizabeth A. Niemeyer），來源，中國智慧財產權報資訊網，2013/10/23
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