数年前为智能产品业务反目成仇的苹果和Google，近年为了连场专利诉讼分别支付数以千万美元计的法律费用，双方互有胜负。如今苹果和Google暂息干戈，又声言会在「专利改革上的部分范围合作」，分析相信两间公司未来将会研究携手对付共同敌人──那些买入专利然后四处兴讼博取巨额和解索偿的「专利流氓」（patent troll）。
苹果Google 5年捱告200次
苹果与Google过去5年被这些专利流氓控告接近200次，仅计去年苹果更以59次位列全美捱告榜（包括正常诉讼）榜首，Google则以39次排第四（见上图）。其中一个最恶名昭著的专利流氓企业Lodsys便屡试不爽，例如苹果便曾因对方以「极速和低价」的方式与苹果7间开发商达和解协议，无法以所有开发商都获相关专利许可作辩护。讽刺的是，苹果自己亦其身不正，有法官已裁定苹果和其中一名「骚扰」Google的专利流氓Rockstar有关。
如此频密的司法诉讼，再次触发专利能否促进创新或美国专利权制度究竟有无效果的争议，有法官甚至宣称专利制度「无法正常运作」。事实上，苹果与Google年初便成功得到美国最高法院支持，后者向下级法院指示，专利权诉讼中胜诉一方有可能获得败诉者代为支付法律费用，变相阻吓随便兴讼的「专利流氓」。
美国仅10州立法监管
目前全美只有马里兰、犹他和南达科塔等10个州通过「反专利流氓法」，另有5个州有州议会通过法案而待州长签署，12个州仍处立法程序，但总计仍有近半数州份尚未开始研究。科技界亦有意循联邦途径倡议立法，促使共和党众议员推出反专利流氓的「创新法案」，得到总统奥巴马支持，但被民主党参议员所阻
【明报专讯】
会员登入
