如果一家公司因为知识产权问题在美国被起诉，一般会迅速采取行动，通过聘请律师寻求法律帮助。然而，在聘请律师之前，一般都会邀请律师对整个案件进行一番评估。任何一起诉讼案件都要对业务风险进行一个公正且坦诚的评估。在评估的时候，也需要考虑到美国法律的咨询意见。例如，一项在美国国际贸易委员会（ITC）递交的诉状中，会将某家公司列为被告，并且特别指出其侵权产品；不过，ITC开出的任何一个排除令都不会仅仅局限于特别指出的产品。如果企业的评估只是依据被指出的某个产品，而不是涉案产品包含的所有相关范围，就会大大低估了风险。反之，一旦企业认清了风险，就可以判断在这起诉讼中，自己的胜诉把握究竟有多大。
笔者认为，选择律师需要数项有形和无形的考虑标准。在选择之前，尽量收集候选律师的各方面信息，这样可以筛选出一些候选人，供企业有足够的余地进行最后定夺。在经过各方面综合素质考察后，最终选择一位值得信赖的优秀律师。
有形的考虑标准方面，如排名、获奖、预算，都是容易获取的信息。大多数律所会在宣传中提到自己的奖项，如“最佳诉讼团队”“一级知识产权律师事务所”“最佳知识产权律师事务所”等。快速的查看律所的网站，或进行一下网上检索可以获得相关信息。此外，一些知名的美国律所排名也会出现在公开出版的专业杂志上，例如《钱伯斯美国》（Chambers USA）《美国律师》（American Lawyer）和《国家法律期刊》（The National Law Journal）等。此外，企业的诉讼预算可以说明确定某家律所是否与企业的商业利益一致。一些企业只是单纯考虑预算，选择最便宜的。如果企业在案件中的风险有限或很低，选择最廉价的自然比较合理。大多数情况下，企业应将预算作为众多因素中的一个进行综合考虑，会更加有利。
和有形考虑标准相比，无形的考虑标准是较难收集到的，但会为企业提供至关重要的信息。企业可以找自己所在国家的律师来推荐美国律所，并询问其推荐的具体理由。企业代表也可以向其它经历过美国诉讼的企业或个人打听他们雇用的律师，询问其满意度。
收集到有形和无形的信息后，企业多半就有了自己心仪的候选人名单。在律师和客户的关系中，信任是非常重要的一条原则。客户有了与自己商业利益和需要相一致的预算计划，律师可以在这个预算范围内处理案件，在案件进行中能为客户提供建议。在诉讼过程中，大多数信息是保密的，客户很可能无法接触到对指控或辩护意义重大的信息。因此，客户需要完全依赖于自己的律师做出的评判。客户也有义务交出一些自己保密和敏感的技术与财务信息。客户要相信自己的信息会被妥善处理，自己的律师会尽一切可能保护并保守保密信息；另一方面，律师也应相信自己的客户提供的信息是全面完整的，帮助自己完成这项工作。
如果企业选择了预算超出自己商业风险的律所，企业可以询问律所是否可以修改其预算。根据风险的不同，处理案件的方法也不同。例如，律师可以只专注在单一最佳的辩护点上，而放下其它部分，使费用最少。即使律所不能降低其预算，企业很可能不会使用第一候选律所，但企业也应向律所提出自己的想法。有些律所在了解企业的意图后，可能会提出不同的诉讼策略。
选择律师是一件非常重要并且很不容易的事，需要解决很多琐碎问题，既占时间又花精力。然而，这又是企业业务持续进行下去的一项重要工作。因为知识产权侵权而在美国被诉，是企业成功路上要付出的代价。希望中国企业在开拓海外业务，尤其是进入美国市场的过程中，能够对此有充分的准备加以应对。
作者：伊丽莎白•妮梅尔（Elizabeth A. Niemeyer），来源，中国知识产权报信息网，2013/10/23
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