自2023年7月24日起,美国专利商标局(USPTO)更新了专利审判及上诉委员会(PTAB)决定的局长复审(Director Review,DR)程序,修正的暂时DR程序事项包含:
一、扩大允许当事人就《美国发明法》专利审判程序中的PTAB立案决定(decisions on institution)时,就可请求进行局长复审(DR)。
二、提供有关在DR程序中,将考虑哪些类型问题的最新指南,以及有关各主题的附加指南,例如局长自行决定启动DR (sua sponte DR)、发回PTAB进行进一步审查以及局长的准许权。
三、提供局长可将审查授权由一个新独立小组-授权重审小组(Delegated Rehearing Panel,DRP)进行。
四、并创建一个新的上诉审查小组(Appeals Review Panel ,ARP),可由局长自行召集组成,审查PTAB的单方决定(ex parte)、再审查(reexamination)或重新发布上诉决定。
鉴于这些修订,PTAB流程业已更新,过去「先例意见小组(Precedential Opinion Panel, POP)」制度退场。
USPTO局长Kathi Vidal表示,「透过这些改变,USPTO正在加强和简化局长复审(DR)程序和相关流程,从而使程序对美国的创新者,更加有效率和具有效性。」
美国专利商标局将在不久后,公告并说明这些规则制定的流程,以便利害关系人能够对这些变化进行权衡。此外,对于申请人对其专利申请被驳回提出上诉的请求(也称单方面上诉,ex parte appeals),PTAB 领导层已发布一份备忘录和一份内部操作程序手册,在其中描述目前实务上关于意见撰写及其他内部的程序做法。
信息来源:台湾经济部智慧财产局。