智慧財產保護在非洲許多國家尚處起步階段，甚至是猶未起步，而產品註冊在非洲，程序繁複且花費昂貴，這讓許多發明家卻步。
非洲，正掀起科技創新風潮，不同的是，非洲發明家大部分是私下祕密地努力著，不敢給同行知道，免得創意被人趁機剽竊去。另一方面，非洲國家的司法體系令當地發明家懷抱戒心，因其在執行維護智慧財產權上，通常是效率不彰。
由於非洲申請專利或商標註冊的風氣不盛，因此發展程度較高的國家在這方面的發達程度高出許多，當地科技與監管架構以及金融架構更形確立。
根據世界智慧財產組織（WIPO）的數據，2013年非洲國家經WIPO專利合作條約（PCT）體制申請專利的件數共計約500件，占全球總件數20.5萬件的比率不及1％，其中，南非申請的就有351件，摩洛哥54件，而奈及利亞和肯亞各7件，由此可知，非洲的專利保護尚處萌芽初期。
非洲智慧財產律師所遭遇的挑戰包括基礎設施問題、系統問題等，導致搜尋、查驗及核照產生積壓與延宕。
申請作業 昂貴又耗時
大部分非洲國家接受專利申請尚採人工作業，為建立及時且準確的線上申報系統，奈及利亞等國正著手將人工申報改為數位格式。與此同時，也開始檢討不合時宜的相關法律（比如保護對象未涵蓋商標），因應投資人對非洲的興趣大增。
儘管如此，智慧財產註冊費用高昂，對籌資不易的非洲發明家而言恐構成相當大阻礙。以馬達加斯加一家高科技翻譯服務公司Drongo為例，其在當地申請專利保護須繳交400美元，對這樣小型的新設公司來說，實在是筆大數目。但這還不是最讓人感到挫折的，Drongo創辦人拉沃洛隆嘉托沃（Andry Ravololonjatovo）表示，申請程序的文書工作以及等待核准的時間更嚇人。
設於南非約翰尼斯堡的律師事務所ENS表示，在商標和專利申請費用更高的非洲國家，商標申請每件介於1,200與1,700美元間，專利申請每件介於1,400與1,900美元之間。
微軟相助 推智財保護
不過，現在有美商微軟出手相助，今年6月下旬推出智慧財產入口網站Microsoft 4Afrika IP Hub，免費提供軟體開發商及獨立的軟體販售業者，發展、保護及商用其創新所必需的技能與工具，盼在非洲創造出智慧財產保護的文化。
此一入口網站率先在肯亞試行兩年，之後將交給肯亞政府經營，微軟再到其他非洲國家推廣。
微軟4Afrika計畫負責人歐提耶諾（Louis Otieno）表示，根據他個人在非洲的經驗，他在科技開發論壇遇到的業者多不願公開談論他們的點子，擔心遭剽竊，等到他演講完畢，才拉他到一旁聊。
發明家須證明擁有專利，才能推銷或販售其創新，微軟前述入口網站一方面精簡與數位化專利申請程序，另一方面讓年輕發明家知道保護智慧財產的重要性，並協助他們向第三方主張所有權。
儘管大部分非洲國家具備保護智慧財產的法規，但通常沒機會派上用場。與此同時，非洲專精智慧財產權的法官和律師很少。
在非洲法庭或智慧財產註冊單位答辯之後，通常要等上好一段時日才會宣判或裁決，有時動輒數年過去，這對原告是很大的折磨。
律師事務所ENS的智慧財產部門主管司考特（Gaelyn Scott）表示，在非洲申請商標註冊的多是外國人，他們對智慧財產保護的概念及程序較為熟悉。
根據WIPO，2012年向南非智慧財產辦公室申請專利的件數有7,444件，其中608件為南非人申請，其餘是外國人申請。
司考特建議非洲創業家：「不要隱藏，但要告訴願意聆聽的人：『這是我發明的，請使用，但要付專利使用費。』
2014年08月10日 04:10 中時電子報 陳穎柔
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