中國從5月開始將醫藥品的專利保護期從目前的20年最長延至25年，向已開發國家看齊。同時取消抗癌藥等藥品的進口關稅。目的是加強專利保護，培育國內的新藥市場。在與美國的貿易摩擦之中，中國似乎還有對外彰顯強化知識産權保護姿態的意圖。
專利保護期通常為20年，但醫藥品申請專利後的時間大多花在臨床實驗等研究上。從當局批准生産藥品到專利到期的實際有效專利期其實很短。
因此，日本、美國和歐盟等國家和地區允許將醫藥品的專利保護期最長再延5年。中國政府也將允許最長再延5年，前提條件是製藥企業需要同時在海外和中國申請生産許可。
此前，中國對延長醫藥品專利保護期持謹慎態度。由於中國的仿製藥生産企業居多，中國似乎認為延長新藥的專利保護期只會對海外醫藥企業有利。
北京的一位律師指出，「突然延長醫藥品保護期是為了緩解中美貿易摩擦」。通過保護知識産權，海外的新藥將在中國市場更易流通。同時取消抗癌藥等28種藥品最高6%的進口關稅。
中國醫藥品市場規模超過了1200億美元，是僅次於美國的全球第二大市場。2017年中國進口了550億美元以上的醫藥品。隨著老齡化進程的加快，今後醫藥品市場規模必將迅速擴大。在美國企業具有優勢的製藥領域，醫藥品的對華進口將變得更易擴大。
日本製藥廠商認為，中國延長醫藥品專利保護期對自身十分有利。早早進軍海外的日本安斯泰來製藥集團（Astellas Pharma Inc.）每年在中國銷售幾百億日元的泌尿系統等藥品，該公司認為「中國是亞洲的最大醫藥品市場，延長專利保護期構成重大利多」。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）原田逸策 北京報導
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